Realizei meu sonho de conhecer as Highlands! Um passeio de 3 dias

Sempre me perguntavam sobre que lugares eu gostaria de conhecer. A lista é imensa! Tenho vários roteiros já preparados na cabeça, só esperando a oportunidade de realizá-los. A Escócia e especialmente as Highlands, estavam sempre no topo da minha lista, mas sempre acontecia alguma coisa que fazia com que outros roteiros, até mesmo repetidos, fossem realizados antes desse desejado.

Esse ano, em agosto, tive a oportunidade de ir à Londres para um congresso e não tive dúvidas: a oportunidade de ir à Escócia tinha chegado! Já estaria próxima, a época do ano era ideal, então iniciei com bastante antecedência os preparativos.

Li bastante sobre a região e os pontos de interesse, consultei minha agente de viagens preferida e decidi que iria para Edimburgo, conhecer essa cidade linda e numa época muito especial do festival de Verão - depois conto como foi, e de lá parti numa viagem de 3 dias para as Highlands, permanecendo mais tempo na Ilha de Skye, que reúne um pouco de tudo que as terras altas podem oferecer para nós turistas.

Optei por fazer esse passeio com uma empresa especializada; confesso que dirigir em mão inglesa me assusta um pouco. Não me arrependi nem um pouco. Apesar do esquema pré organizado e dos horários, acho que me facilitou muito o conhecimento de tudo e além disso, minha motorista/guia (sim, ela fazia as duas coisas e bem!) preencheu os dias de passeios com histórias sobre as lendas e os fatos antigos da região e todo o folclore escocês. Foi muito enriquecedor! Realizei meu sonho e não me decepcionei!

Vou contar em detalhes como foi.

Saindo de Edimburgo em direção às Highlands por Perthshire. Nesse momento meu pensamento era: Será que essa aventura vai dar certo?

Fiz esse passeio de três dias pela Highland Explorer Tours. A empresa fica em Edimburgo, e os tours saem sempre de sua sede na 60 High Street, Royal Mile. Eu comprei minha viagem ainda aqui no Brasil, quando programei a viagem toda (que começou em Londres, passou por Edimburgo e terminou com as Highlands), mas é possível agendar o passeio pela internet ou no centro de informações turisticas ou mesmo no concierge de seu hotel em Edimburgo. Só lembro que esses passeios são feitos em um micronibus, portanto com poucos lugares e sem antecedência não é muito fácil conseguir. Falando em poucos lugares e micronibus, existe uma preocupação com espaço e restrição de tamanho de bagagem, que é informado na hora que voce compra o tour - cada pessoa só pode levar uma mala pequena e uma bagagem de mão pequena. Para essa bagagem pequena não pode faltar um casaco de preferencia com capuz e impermeável, um sapato quente, confortável e com solado para qualquer tipo de terreno, pois vamos andar na terra, na grama, nas pedras e por aí afora. Não se deixe levar por esse céu azul. Mesmo no verão a temperatura é baixa, venta bastante e chove quase todo dia; então luva e gorro não estão fora de propósito. Guarda-chuva é ítem de primeira necessidade. O(a) motorista é também o guia do passeio.
DIA 1
Saimos de Edimburgo as 9h da manhã, em direção ao condado de Perth, o que poderíamos chamar de "entrada" das Highlands. A paisagem vai mudando e se tornando cada vez nais verde e linda.

Saindo da cidade e entrando numa paisagem de um verde intenso!

A primeira parada do dia foi em Dunkeld, uma cidadezinha pequena que tem como maior atração a sua Catedral, erguida num parque, na beira do rio Tay, até hoje em funcionamento, mesmo que parcialmente destruída. Acho que as fotos explicam melhor.

Parque em volta da Catedral de Dunkeld

Muito verde, sol, mas é frio, gente!

Primeira visão da Catedral de Dunkeld no meio das árvores. Linda!

Margens do rio Tay próximo à catedral de Dunkeld

Catedral de Dunkeld

Um lugar de paz ...

A cidadezinha de Dunkeld também é muito bonitinha e vale uma visita.
Depois dessa parada continuamos rumo ao norte e a paisagem foi gradativamente mudando...

Paisagem cada vez mais rural

As flores estão presentes em todos os lugares

E logo fomos apresentados ao primeiro Loch, lago. Chama a atenção a cor e a placidez da água. Aqui também as flores estão presentes, fazendo como que uma moldura.

Lago com águas calmas e sempre rodeado de flores. Essas da foto são Mountain Heathers

É um festival colorido de flores do campo!

Conhecer o loch foi uma preparação para a próxima parada: conhecer o Lago Ness. Fomos em direção à Fort Augustus, uma cidadezinha que fica próxima ao lago e junto ao Caledonian Canal, uma ligação entre cidades de leste a oeste das Highlands - desde Fort William até Inverness. Infelizmente, não foi dessa vez que vi a Nessie, o famoso monstro do lago. Aliás, vi sim, em vários tipos de souveniers!

Lago Ness - fica na cidade de Fort Augustus

Bem que procurei, mas não vi o monstro do lago, que lá eles carinhosamente chamam de Nessie. Se quuiser tentar...sinta-se a vontade nessa foto

Parte do Canal Caledonian em Fort Augustus

Continuando em direção noroeste, a paisagem vai mudando novamente; gradativamente vão surgindo montanhas e água, muita água!

A gente vê muito essas pontes de pedra por aqui.

Muita água, muito verde e agora também montanhas!

Já no final desse primeiro dia, chegamos ao local da travessia para a ilha de Skye, não sem antes parar no castelo Eilean Donan. Ele fica numa ilhota e é acessível por uma ponte de pedra. Acho que é um dos mais bonitos e serviu de locações para vários filmes; o que me vem à cabeça de imediato é Made of Honor (O melhor amigo da noiva). Vontade de fotografar, fotografar, fotografar...

Eilean Donan

O castelo é acessível por uma ponte de pedra

Além do castelo ainda tem esse colorido lindo da beira do lago

Eilean Donan

Depois dessa parada formos direto para a ilha de Skye, para a acomodação de pernoite e jantar. Ficamos hospedados em Portree, a maior cidade da ilha, que recebe muitos turistas durante todo o ano para passeios e pratica de esportes extremos. A imagem do porto com suas casinhas coloridas aparece sempre que se fala em Escócia e de novo serviu de locação para o filme Made of Honor. Todos ficam acomodados em Bed & Breakfasts (pousadas). No nosso caso, a propria operadora (Highlander Explorer) organizou quem ficou onde. Eu fiquei na Rosebank Guest House, na Springfield Road. Ficava a menos de 1 Km da praça central e do porto da cidade. Quartos amplos e um café da manhã servido pelos próprios proprietários, com muita gentileza e eficácia. Fui jantar na praça da cidade, no The Isles, uma mistura de pub e restaurante bem animado e com musica ao vivo. Depois fomos dormir e descansar para conhecer a ilha no dia seguinte.
DIA 2
Nosso segundo dia nas Highlands começou cedo, indo conhecer o interior da ilha com seus lagos e as montanhas Cuillin, local de prática de trekking, montanhismo. Aqui além dos lagos (sempre tem água por aqui!) fomos apresentados à um tipo de vaca especial, a hairy coo, que possui um pelo bem longo, à rebanhos caprinos e ovinos e de novo as flores! Dos mais variados tipos.

O que chama atenção nessas montanhas é a névoa que sempre está presente fazendo com que o clima de magia e mistério seja real.

Essa é a thistle, a flor símbolo dessas paragens

Mais uma florzinha linda!

Um ponto importante das montanhas, uma formação rochosa, mais alta é chamada de Old Man Storr. Como tudo na ilha, o local e o nome está envolvido em histórias e lendas. Eu optei por não contá-las aqui, para que o passeio não perca o encanto.

Old Man Storr - lindo no meio da névoa escocesa

As vacas tem um pelo muito longo, principalmente na região dos olhos, parecendo uma longa franja.

Essa franja grande protege dos ventos e da neve e também de uns insetos minúsculos que existem por aqui

Desse ponto central junto às montanhas, partimos pela única estrada da ilha, para conhecer o litoral. Além da mão inglesa, a estrada é super estreita, apenas com alguns recessos onde se espera se vier carro na direção oposta.

O litoral da ilha é sensacional! Grandes penhascos, cachoeiras, tudo muito lindo! Iniciamos conhecendo um lugar de nome impronunciável, no noroeste da ilha, mas que mostrou muito bem o que nos esperava ; um paredão de pedra com um mar a perder de vista e com uma luz refletida (mesmo num dia nublado) difícil de colocar em palavras.

Escrito em gaélico é impossível ler ou pronunciar!

Visual incrível!

Daqui partimos para um cartão postal da ilha: a Kilt Rock, outro paredão de pedra que tem esse nome porque alguns dizem que parece um kilt escocês. Tem uma história sobre um gigante também, mas já disse que não conto! O mais impressionante é uma cachoeira que vem pelo paredão de pedra e cai no mar. Linda! A umidade aqui também é impresionante!

Vista dos paredões de pedra próximo à Kilt Rock

Kilt Rock

Kilt Waterfall linda com a Kilt Rock ao fundo

Continuamos nosso passeio por esse litoral todo recortado, parando nas ruínas de uma antiga casa/castelo não sei bem pertencente ao clã MacDonald, uma das famílias que dominavam a ilha de Skye. As ruínas estão bem na ponta de um penhasco, com a paisagem verdejante ao redor. Fico repetitiva em dizer que é tudo muito lindo e transmite muita paz, apesar de tantas histórias de guerras e disputas entre clãs.

Mais uma panorâmica linda

Ruínas dos MacDonalds que usufruiram desse visual incrível!

Parece até montagem, não? Como conseguem ficar tranquilamente nessa encosta íngreme?

Lindo lugar

Depois de uma parada para um lanche, seguimos para o Dunvegan Castle, também a beira mar, mas dessa vez não em ruínas. Ele foi por 800 anos a moradia do clã MacLeod e está preservado, cuidado pela família a que pertence atualmente, todo mobiliado para felicidade nossa os turistas e tem um jardim, na verdade vários jardins incríveis! Já falei várias vezes das flores das Highlands, mas aqui elas estão em todo o seu esplendor. Só tem um detalhe: passeando pelos jardins encontramos também outra marca registrada da região, um inseto minúsculo, mas que pica e mais que isso, entra pela sua roupa, seu cabelo... Não consigo me lembrar o nome, mas cuidado com ele!

Castelo Dunvegan

Vista da janela do castelo

Colagem com várias fotos dos jardins de Dunvegan. Eram muitas fotos!

Daqui voltamos para Portree com tempo para explorar um pouco a cidade. No dia anterior a hora e o cansaço não permitiram. Passeamos pela praça, pelas ruazinhas de comércio ao redor e pelo porto e suas casinhas coloridas. Depois fomos jantar no Granary, com ambiente mais calmo e intimista que o The Isles do dia anterior. A especialidade era frutos do mar (porque não me surpreendi?) e já estavamos em clima de despedida da ilha, pois no dia seguinte bem cedo iniciariamos a viagem de volta.
DIA 3
Saímos da pousada cedo e para despedida da ilha fomos ver parte das Fairy Pools, piscinas e remansos de rio onde as fadas se concentram. As fadas e os insetos minúsculos também!

Esse lugar é lindo mas tem que fugir dos mosquitinhos!

Depois seguimos para pegar um ferry boat para Mallaig.

Embarcando no ferry

Deixando a ilha de Skye com muitas lembranças boas!

A cidade é bem bonitinha, mas a atração principal desse lugar é o Jacobite Steam Train. É um trem tipo "Maria-Fumaça" que faz o trajeto de Mallaig para Fort William, com duração de quase duas horas. Um lembrete: existe a possibilidade de fazer todo esse passeio - 3 dias nas Highlands, sem incluir o trem, mas acho que essa viagem completa o tour. Se certifique na hora de comprar o passeio, que o trem Jacobite esteja incluído. Mas porque tanta importancia? Esse trem passa por uma região de vales (os chamados Glens em gaélico) muito bonitos e tem como atração principal a passagem pelo viaduto de Glenfinnan, alto com suas arcadas. Quando voces olharem as fotos abaixo, talvez tenham a impressão de já terem visto essa imagem; alguns vão ter certeza. O Jacobite train foi usado em todos os filmes da série Harry Potter e o viaduto de Glenfinnan também. Para os fãs do bruxinho é um passeio imperdível.
Esse trem tem o nome de Jacobite em homenagem aos levantes Jacobitas que ocorreram entre 1688 e 1746 na tentativa de reconduzir um Stuart ao trono. Na ultima batalha em Culloden os jacobitas foram derrotados e por 100 anos os clãs e os tartans foram proibidos.

A chegada à plataforma já é um bom sinal

Preparada para embarcar

Essa é a foto que todos querem tirar! Para que saia assim, com o viaduto e o trem, voce precisa garantir um lugar nas janelas do lado direito (se estiver indo sentido Fort William) de preferencia nas janelas da parte de ligação entre os vagões, que abrem, e nos vagões mais de trás para poder ter o início do trem na foto. Mas tem que se posicionar desde o início da viagem, embora o viaduto seja quase no final, pois o lugar é concorridíssimo!

Chegando em Fort William, embarcamos de novo no nosso micronibus para a última etapa da viagem de volta a Edimburgo. Passamos pelo Glencoe, um vale com paisagens belíssimas, passamos pela região onde viveu Rob Roy MacGregor, um rebelde jacobita e passamos próximo à Stirling onde há um monumento em homenagem a outro rebelde herói escocês William Wallace.

Ultima parada para admirar esse verde incrível!

Cheguei a noite em Edimburgo e tamanha foi a paz, relaxamento e tranquilidade que esse passeio me trouxe que até estranhei a agitação da cidade grande. Simplesmente adorei.